Trinidad y Puerto Rico, entre otros sitios. Pero junto con los

 cuerpos que se trajeron para venderlos a una vida de miseria, algo más se trajo:  su alma, y su religión.


Antes que nada, la Santería no es una religión "primitiva".  Al contrario, los Yorubas eran y son un pueblo muy civilizado con una rica cultura y un sentido muy profundo de la ética.  Creemos en un dios, conocido como Olorún u Olodumare.   Olorun es la fuente del ashé, la energía espiritual de la que se compone el universo, todo lo vivo y todas las cosas materiales.

Olorún interactua con el mundo y la humanidad a través de emisarios.   Estos emisarios se llaman orishas.  Los orishas gobiernan cada una de las fuerzas de la naturaleza, y cada aspecto de la vida humana.  Podemos acudir a ellos, pues es sabido que ellos acuden en ayuda de sus seguidores, guiándonos a una mejor vida material, así como también una mejor vida espiritual.  

La comunicación entre los orishas y los humanos se logra a traves de ritos, rezos, adivinación y Ebbó (ofrendas), las cuales incluyen sacrificio. Canciones, ritmos y posesiones por trance son también otros medios a través de los cuales interactuamos con los orishas, de ese modo podemos influenciar nuestra vida diaria para que ellos nos guien hacia una vida más profunda y completa durante nuestra estadia en este mundo.

En el Nuevo Mundo, los orishas y la mayor parte de su religión fue ocultada detrás de una fachada de catolicismo, a través de la cual los orishas fueron representados por varios santos católicos.  Los dueños de esclavos de esta forma decian: "mira cuan beata es esta esclava.  Se pasa todo el tiempo venerando a Santa Barbara".  Lo que ellos ignoraban es que ella en realidad le estaba rezando a Shangó, el Señor del Relampago, el fuego y la danza, y que inclusive quizás le rezaba para que la librase de su mismo dueño.  Así fue como la religión llegó a ser conocida como Santería.  El recuerdo de este periodo de nuestra historia, es la razón por lo que muchos dentro de nuestra religión consideran el termino Santería derogatorio.



Las tradiciones de la Santería son celosamente preservadas, y el conocimiento completo de sus ritos, canciones y lenguaje es un requisito previo a cualquier participación profunda dentro de la religión (no lo es para aquellos que acuden al Santero o al Babalawo en busca de ayuda).  Los iniciados deben seguir un régimen estricto, y responden por sus acciones ante Olorún y los orishas.  A medida que una persona pasa a través de cada iniciación dentro de la tradición, sus conocimientos se vuelven más profundos, y sus habilidades y responsabilidades aumentan en conformidad.  De hecho, en el primer año que sigue a su iniciación dentro del sacerdocio, el iniciado o Iyawo (esposo o esposa del orisha), debe vestir de blanco durante ese año. Un Iyawo no debe mirarse en un espejo, tocar a nadie o permitir que alguien lo toque, y no debe usar maquillaje, ni salir de noche durante ese termino de tiempo.


La Santería se ha hecho famosa por su "magia".  Esta magia se basa en el conocimiento de los misterios u orishas, y como interactuar con ellos para mejorar 
nuestras vidas y las vidas de aquellos que acuden a nosotros buscando la ayuda de los orishas.  Vivimos bajo las premisas de que este mundo es un mundo mágico.  Este conocimiento parece "sobrenatural" solo para aquellos que no lo entienden, pero en realidad, es completamente natural.

Aunque los Yorubas fueron arrebatados de sus hogares en África y esclavizados en el Nuevo Mundo, sus orishas, su religión y sus poderes nunca pudieron ser encadenados, y la religión ha sobrevivido al presente.  No como un anacronismo, sino creciendo constantemente hasta hoy, inclusive en lugares como Francia y los Paises Bajos de Europa.